The Arab (L’Arabe) de Malek Bensmaïl

Alors qu’il devait être projeté au Festival du film méditerranéen d’Annaba, qui s’est tenu du 24 au 30 avril, le film The Arab (L’Arabe) a été déprogrammé, a indiqué Malek Bensmaïl sur son compte Facebook. "La première algérienne du film", co-produit avec de l’argent public algérien, a été "annulée, sans la moindre explication claire ni transparente", poursuit le réalisateur qui estime qu’"il est douloureux de constater que nous restons pris au piège d’une censure administrative opaque et infantilisante, qui nie à la fois le travail de ceux qui fabriquent les films en Algérie et le droit du public algérien à voir ses propres œuvres et à les critiquer".

Il convient d’ajouter, à propos de ce film adapté d’un roman de Kamel Daoud, que l’écrivain, qui fait l’objet de plusieurs plaintes en Algérie et en France, vient d’être "condamné à trois ans de prison ferme et à 5 millions de dinars algériens [+ de 32 000 euros] d’amende", par le Tribunal d’Oran où il était poursuivi pour son roman Houris, prix Goncourt en 2024, "en application de la Charte pour la paix et la réconciliation nationale", a fait savoir Kamel Daoud sur le réseau social X (ex-Twitter).

Le réalisateur Malek Bensmaïl avait en tête depuis 2015 de porter à l’écran Meursault contre-enquête, le roman à succès de Kamel Daoud. Entamé avant d’être interrompu en mai 2022 par la disparition du comédien Ahmed Benaïssa, le tournage a repris en septembre 2023, avec à l’affiche Hiam Abbass, Nabil Asli et Dali Benssalah.

En s’attachant à "l’Arabe sans nom", le personnage anonyme de L’Étranger d’Albert Camus, le film de Malek Bensmaïl explore les questions de l’identité et du récit de ceux qui peuplent le hors-champ de l’histoire, ici le colonisé appelé à rester dans l’ombre, jusqu’à ce que avec la perspective ouverte par le roman de Kamel Daoud, un demi-siècle après le meurtre, nous découvrions l’existence de Moussa, l’Arabe tué par Meursault, révélée par son frère Haroun vieillissant à un journaliste.

Premier long métrage de fiction de Malek Bensmaïl, The Arab est dédié à la mémoire de l’acteur Ahmed Benaïssa disparu prématurément. Le film a été projeté en première mondiale au Festival du film de Rotterdam.

– 16 - 23 April 2026, Moscow International Film Festival
– 29 January - 8 February 2026, International Film Festival Rotterdam

The Arab (L’Arabe)
Un film de Malek Bensmaïl
(106 min., Alg/Fr/Sui, 2026)
Avec Hiam Abbass, Nabil Asli, Ahmed Benaissa, Dali Benssalah
Sortie en salles : 4 novembre 2026