Agé de 65 ans, le cinéaste Mohamed Bouamari est décédé le 1er décembre 2006 à Alger d’une crise cardiaque. Il a été inhumé au cimetière de Ben Aknoun. La profession perd en lui une voix attachante et frondeuse. Mohamed Bouamari s’était fait remarquer dès 1973 avec Le Charbonnier (Al Fahhâm), son premier long-métrage récompensé du Tanit d’argent à Carthage et du prix Georges Sadoul à la Semaine internationale de la critique à Cannes. Son film scrutait le monde rural à travers un modeste charbonnier dont l’activité est menacée par l’apparition du gaz. Une situation à son comble lorsque, parti chercher du travail en ville, sa qualité d’ancien maquisard ne lui est d’aucun secours et que, pendant son absence, sa femme a été embauchée en usine.
Né en 1941 à Guidjel au sud-est de Sétif, Mohamed Bouamari a grandi à Lyon où il est arrivé à l’âge de 10 ans. Venu au cinéma en autodidacte, il tourne Conflit un premier court-métrage avant de retourner au pays en 1965. Jusqu’au début des années 1970, il est tour à tour assistant sur La Bataille d’Alger de Gillo Pontecorvo (1965), Le Vent des Aurès de Mohamed-Lakhdar Hamina (1965), L’Etranger de Luchino Visconti (1966), La Voie de Mohamed Slim Riad (1968), Z de Constantin Costa-Gavras (1969), Le Festival panafricain d’Alger de William Klein (1969), Remparts d’argile de Jean-Louis Bertuccelli (1970) et Patrouille à l’est de Amar Laskri (1970).
Durant cette période, il réalise L’Obstacle avec Mohamed Chouikh sur un scénario de Tewfik Farès (1966), puis Le Ciel et les affaires l’année suivante. Le premier décrit un amour impossible pendant que le second dénonçait le pouvoir grandissant des talebs (marabouts) dans les campagnes. En 1972, il s’attelle au Charbonnier dont il co-signe le scénario avec le chef opérateur Daho Boukerche. Suivront deux longs métrages, L’Héritage en 1974 et Premier pas en 1978. Ce dernier posait à sa façon la question de l’émancipation des femmes à travers la vie de l’une d’entre-elles qui a été intronisée maire. Premier pas a valu à la comédienne Fettouma Ousliha-Bouamari, sa compagne dans la vie, le Prix d’interprétation à Carthage.
Mohamed Bouamari tournera encore Le Refus, un long métrage en 1982, A l’ombre des remparts, un documentaire consacré à la ville de Tlemcen en 1987-88, deux téléfilms en 1991 et 1994, date à laquelle il quitte à nouveau l’Algérie. En France, il fait des apparitions dans plusieurs films à la faveur de petits rôles, réalise Nuit, un court-métrage en 1996, collabore à Zalea TV et intervient dans des actions de formation. Le cinéaste, qui souhaitait dès 1994 réaliser Le Crabe sur la participation des soldats africains à la libération de la France, était à Alger avec un long métrage en préparation : Le Mouton de Fort-Montluc.
Pour mémoire, la prison militaire de Montluc à Lyon a accueilli dès 1958 des condamnés à mort du FLN. Dans l’enceinte de cette prison, tristement célèbre pour avoir servi de siège à la Gestapo de Klaus Barbie sous l’Occupation, une dizaine de condamnés seront guillotinés en 1960. Le projet de Mohamed Bouamari met en scène le revirement d’un "mouton" (mouchard) français chargé de surveiller les militants indépendantistes emprisonnés.
En forme de clin d’œil amical et fraternel au cinéaste disparu en 2006, Boudjemaa Karèche a consacré un ouvrage à Mohamed Bouamari. Avec L’Héritage du Charbonnier, dont le titre réunit deux films importants du cinéaste, l’ancien directeur de la Cinémathèque algérienne interroge sa mémoire des longues années de compagnonnage avec le cinéaste à Alger, Carthage ou Paris. Les années 1970 durant lesquelles Le Charbonnier, en particulier, a su s’imposer par ses qualités et représenter une forme de tournant dans la cinématographie algérienne marquée jusque-là par le thème de la guerre d’indépendance. (Photo D. R.)
– 9 février 2019, Poitiers / 10e Festival international Filmer le travail - Regards sur l’Algérie
– 3 juillet 2012, Le Charbonnier, Maghreb des films à Paris : Algérie, "naissance d’une nation", Paris / Cinéma 3 Luxembourg
– 3 décembre 2011, Premier pas, Alger / Salle El Mouggar
– 2 décembre 2011, Le Refus, Alger / Salle El Mouggar
– 1er décembre 2011, Le Charbonnier, Alger / Salle El Mouggar
– 1er février 2007, "Hommage à Mohamed Bouamari", Centre culturel algérien, Paris 15è
– 3 - 7 décembre 2006, "Hommage à Mohamed Bouamari", Cinémathèque algérienne, 49, rue Larbi Ben M’hidi, Alger, Tel. : 021 73 82 68
Filmographie sélective
–Nuit
(5 min., Fr, 1996)
Avec Fettouma Ousliha-Bouamari
–Tlemcen, à l’ombre des remparts
(Doc., Alg, 1988)
–Premier pas
(90 min., Alg, 1979)
Avec Fettouma Ousliha, Abderrahim Laloui, Tayeb Abou el-Hassan, Hassan el-Hassani
Prix d’interprétation féminine, Journées cinématographiques de Carthage
–L’héritage
(100 min., Alg, 1974)
Avec Mohamed Debbah, Ahmed Benchouban, Habib Réda, Fettouma Ousliha
Le Charbonnier
(100 min., Alg, 1972)
Avec Fettouma Ousliha, Youcef Hadjam, Ahmed Hammoudi, Mustapha El Anka
Tanit d’Argent, Journées cinématographiques de Carthage 1972, prix Georges Sadoul, Semaine internationale de la critique, Cannes 1973
L’héritage du charbonnier de Boudjemaa Kareche
(Alger, Boudjemaa Kareche, 2012)
Aucune
reproduction, même partielle, autre que celles prévues
à l'article L 122-5 du code de la propriété
intellectuelle, ne peut être faite de ce site sans l'autorisation
préalable de l'éditeur.